Lonquimay

Quijote de Los Andes

Ramón Lara Cofré

Poeta y artesano de Ránquil
Comuna de Lonquimay

El monumento del Arriero de Los Andes que se encuentra en la plaza de
armas de la ciudad de Lonquimay, había sido tallado en madera por el
artesano de Puerto Domínguez, Ildefonso Quilempan. Fue presentado al
público el 25 de enero del año 2011, en el día del aniversario de nuestra
ciudad, cuando la plaza ciudadana, recién remodelada, fue reinaugurada por
las autoridades de la época.
Desde ese día, el arriero ha ido despertando a muchos espíritus
hechizados, han ido cobrando vida muchas historias perdidas entre los riscos,
las bardas y cañadas del infinito laberinto de Los Andes.
Lo mismo me ocurrió meses después, cuando llevé a mis padres a
conocer esta escultura que revive las secretas epopeyas, escritas con esfuerzo
por los seres humildes de esta tierra, a los que con los años, lentamente, los ha
ido destrozando la montaña.
Algo se estremeció, entre nosotros, esa tarde.
Aquella noche tomé el libro del Quijote para leérselo a mi madre. Y aún
recuerdo cuánto ella sufría, lamentando la partida sin rumbo de aquel hidalgo
solitario. Mi padre, en cambio, arriero de toda una vida, hombre y caballero
andante de la montaña, escuchaba en silencio pero pronto fue a dormir; saldría
de madrugada para bajar los animales de la veranada.
Pero el rebaño lo había dispersado la última tormenta. Mi viejo supo
que no regresaría pronto. Y esa mañana, presintiendo la magnitud de su faena,
era el errante Quijote de Los Andes ensillando su propio Rocinante.
Y cada uno de nosotros, lo era. Todos lo somos…
A la tercera noche, el arriero emprendía su regreso, refugiado tan solo
en su fiel y soberbio potrancón, en sus botas de chivo y en su gastado poncho
de castilla. Iba enrabiado, sudado, muerto de hambre y con los huesos
reclamando su morada. Despuntaba la luna y el Puelche rugía en la montaña,
cuando cruzaba con su arreo por el Filo del Viento. Y a lo lejos, en el abismo
del delirio y del cansancio, empezaban a girar las viejas aspas de un oxidado
molino imaginario…

Lonquimay es un pueblo y comuna de la zona sur de Chile, en la Provincia de Malleco, Región de la Araucanía, su origen está estrechamente ligado al contexto de la expansión territorial chilena. El 25 de enero de 1897, el Coronel Gregorio Urrutia Venegas funda el pueblo Villa Portales, posteriormente renombrado como Lonquimay, centro urbano altamente poblado que corresponde actualmente a la capital comunal.

Este territorio cuenta con un amplio acervo histórico de crianza ganadera e intercambio económico, ya que existen pasos cordilleranos naturales que permitían la movilización de grandes cuerpos de ganado entre el territorio chileno y argentino.

Hitos que marcan a Lonquimay son el proceso de explotación de recursos naturales y de inmigración de distintos colonos a este territorio, quienes buscan trabajar en la extracción de oro (actividad iniciada en 1920), la construcción del Túnel Las Raíces (1929-1939) y la explotación del bosque nativo, principalmente con la tala y comercialización de la madera de Araucaria Araucana.

Las características físicas naturales del territorio, sumado a las dinámicas históricas nacionales y, particularmente, locales hacen de Lonquimay un lugar único en el mundo. En su diversidad humana y territorial convergen significados que encuentran su origen tanto en la tradición mapuche-pewenche, como en conocimientos de colonos nacionales y extranjeros, protagonistas de diversos y continuos procesos socioculturales que han construido la identidad de la comuna.