De los años esplendorosos me enteré preguntando.
Aquí hubo cine, fábricas, llegada del tren, fiestas de la primavera,
Colegio Alemán y hasta un diario propio, según dicen. Pero todo eso
terminó mucho antes de que yo naciera.
El pueblo de mi adolescencia tenía un teatro convertido en bodega, un
par de cibercafés y una rotonda dentro de la plaza que cada verano los
jóvenes recorríamos en inexplicables vueltas.
Hace unos años la plaza fue remodelada y se terminaron las vueltas.
Su lugar hoy lo ocupa un gran kultrun de piedra del que brotan catorce
chorros de agua que a pocos se les ha ocurrido cuestionar.
El 9 de febrero de 1869 el coronel Cornelio Saavedra Rodríguez funda Purén, ubicada en el sector norponiente de la Araucanía. En esa época comienzan a llegar colonos europeos y chilenos, produciéndose un singular encuentro de culturas.
Destacaron los colonos suizos por su gran aporte a la industria, agricultura, arquitectura y otros ámbitos. Ellos convivieron en armonía con los criollos, mestizos y mapuches. Entre sus logros está la creación de la primera fábrica de sucedáneo de café de higo de Sudamérica en 1897 por la familia Schmidlin Karrer.
El ferrocarril y su estación llegaron a Purén en mayo de 1923 como parte del ramal Los Sauces-Lebu. Se construyeron dos estaciones adicionales dentro del área comunal: Guadaba y Tranamán.
Pero la historia de la zona comienza mucho antes, pues la ciudad se emplaza en un sitio de gran significación histórica, en donde los mapuches del grupo nagche opusieron resistencia a la dominación española por más de trescientos años.
El sector se caracterizo por ser uno de los epicentros de las hostilidades entre españoles y mapuche, forzando constantemente el traslado de los asentamientos dentro del territorio.
En el Fuerte de Purén se puede apreciar una estatua de Pelentaru, considerado como uno el más grande estratega de Arauco. Fue el protagonista de la segunda rebelión mapuche en 1598 y líder del ejercito que derrotó a los españoles en la batalla de Curalaba.
Construido en la década de 1950, exhibe un estilo arquitectónico propio del modernismo.
En el se exhibían películas y documentales, se presentaban coros, obras de teatro y se realizaban
En sus comienzos se ubicaba al interior del Fuerte de la Pacificación para luego ser trasladado a un costado de éste, en dependencias de la casa del cuidador.
El pintor Alonzo Iván Contreras Rodríguez nació el 21 de julio de 1933 en Purén. Es uno de los artistas más reconocidos del país.
Daniel Haroldo Fica Roa, humorista chileno nacido en Purén un 4 de septiembre de 1963, hijo ilustre de la ciudad y uno de los principales embajadores de Purén.
Dolores Walker es Lucía Waiser Palombo, pintora, grabadista y catedrática. Ha incursionado en arte contemporáneo y realismo pictórico.
Tulio Mora Alarcón fue un profesor universitario, poeta, dramaturgo, cuentista, músico y ensayista chileno.
Malú Gatica fue la actriz chilena más popular durante décadas, participando en producciones de teatro, radio, cine y televisión.
La Escuela Superior de Niñas nº45 y la Escuela Superior de Niños Nº46 son dos hermosos edificios construidos por el Estado en el año 1920.
La Parroquia San Enrique se construyó entre 1906 y 1910, por iniciativa del primer párroco de Purén, el padre Claudio Moreau
El Fuerte Purén es una antigua plaza fuerte, cuyo establecimiento data de los primeros años de la Conquista de Chile.
Para conocer parte del legado de los inmigrantes que llegaron a Purén, se recomienda un recorrido por las diferentes casas patrimoniales de la ciudad.
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